上世纪九〇年代，网路发明之前，还没有图文并茂的部落格、脸书，也没有维基百科，手机仍不普及，且尚未有照相功能，那个年代每年就已有几百万日本人出国，村上春树满三十七岁，有一天早晨醒来，忽然听见了远方的大鼓声，“从很遥远的地方、从很遥远的时间，传来那大鼓的声音”，听著那声音，他开始想“无论如何都要去作一次长长的旅行”。